Van điều áp nước chính là thiết bị dùng để làm giảm áp lực tại đầu ra và duy trì áp lực này trong suốt quá trình hoạt động. Áp lực tại đầu ra luôn luôn phải nhỏ hơn áp lực đầu vào. Thiết bị này cho phép chúng ta có thể điều chỉnh được áp lực của đầu ra theo đúng giá trị mà ta mong muốn, miễn đó chính là giá trị nằm trong giải giá trị mà van có thể điều chỉnh được. Khi van đã được điều chỉnh thì áp lực của đầu ra gần như là không thay đổi cho dù áp lực của đầu vào có thay đổi (áp lực đầu vào phải lớn hơn áp lực của đầu ra).